プロ野球 2015 巨人×ヤクルト ２０回戦 －富山－
原監督「勝負の９月」に打倒燕！「全員がいい材料の中で先に進める」
巨人・原辰徳監督（５７）が３１日、９月からの打線爆発に期待した。１日からはヤクルト２連戦（富山、金沢）。前回３タテを食らった相手だが「このところ、いろんな戦いの中でいい勝ち方をしている」と打ち勝ってのリベンジを宣言した。残り２１試合。今季は貧打に泣かされ続けたが、最後の直線で本領発揮し、リーグ４連覇へ突き進む。
ファンからの声援に、大きくうなずいた。富山へと向かう前の東京駅で、原監督は「勝負の９月だ」と言い切った。ヤクルトにリベンジか。報道陣からそう問われ「そうだよ。非常に単純な言葉かもしれないけど、一戦必勝、一球入魂が大事になるな」。いつになく声のトーンを上げた。
８月２５日からのヤクルト３連戦は、２、０、０と２度の完封負けを含む３連敗。だが、中日戦はレギュラー組に早出特打ちをさせた効果も出て、７、３、９と計１９点を奪っての３連勝。「『よーし勢いが出てきた』と思ったら３連敗したり。『はあ～っ』と思ったら３連勝したり。予想不可能のチームなんだよ」と苦笑いしたが、つなぎと破壊力が融合し、本来の打線に近づきつつある。「このところいろんな戦い方の中で、いい勝ち方をしている」。リーグトップのチーム打率２割６分を誇る燕打線に対抗する自信はある。
指揮官は、各選手のスイングや動きで好不調を見極めている。中日３連戦での坂本、阿部は、ボール球を振らなくなり、ギリギリまで呼び込んでの鋭いスイングが出るようになった。「慎之助は、本来に戻りつつある」。村田は３０日に右翼席へソロを放ったが、逆方向に強い当たりが出ると良い傾向だ。好調な立岡に加え、片岡、亀井にも思い切りの良さが出てきた。「全員がいい材料の中で先に進める」と言葉に力を込めた。
現在、チーム打率はリーグワーストの２割４分１厘。開幕以降、ずっとこの調子だ。原監督は「種をまいて、何とか９月に花を咲かせられる状態にしたい」と、坂本、長野、阿部に個人レッスンをしたり、野手の休養日を剥奪し、打ち込みしたことも計３度あった。トレーニングコーチと話し、走る量を増やして体のキレを一から作り直した。すべては「勝負の９月」に花を咲かせるためだった。
首位・阪神と１差の３位で残り２１試合となった。「最後の最後まで長引く可能性はある。９月中旬というよりも、９月後半くらいかな」と優勝争いは土壇場までもつれるとにらんでいる。ただ、悩み続けた貧打が思い通りに“覚醒”すれば、経験は豊富なチームだけに、一気に抜け出せるはずだ。
